Trong khi các đồng đội ăn mừng chức vô địch Champions League thứ 13, thì có một cầu thủ của Real Madrid lẻ loi. Đó là James Rodriguez. Xem thêm: Soi kèo BÌNH LUẬN Mùa giải 2016-17 với tiền vệ người Colombia đã trôi qua trong sự ấm ức và thất vọng tràn trề. Được xem là một trong những tiền vệ tấn công xuất chúng nhất, ở mùa giải năm nay, anh chỉ đá chính… 13 trận cho Đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha. Người ta đã nói rất nhiều về lý do HLV Zinedine Zidane không sử dụng James Rodriguez. Nào là anh có những xích mích không thể hàn gắn với vị thuyền trưởng người Pháp; anh không chịu tham gia phòng ngự; hay đơn giản là bộ ba Casemiro – Kroos – Modric đang thi đấu với nhau vô cùng ăn ý. Tin Nổi Bật Chelsea 4-0 Juventus: Phục thù thành công KẾT QUẢ Barcelona 0-0 Benfica: Thoát thua phút bù giờ Kênh trực tiếp bóng đá hôm nay (V.League, Ngoại hạng Anh, Champions League...) - Lịch thi đấu bóng đá hôm nay KẾT QUẢ Villarreal 0-2 MU: Ronaldo, Sancho đem về chiến thắng cho Quỷ đỏ James Rodriguez không thể tìm được vị trí của mình trong sơ đồ chiến thuật của Zidane. Nhưng cho dù lý do là gì đi chăng nữa thì khả năng James ra đi ngay trong mùa Hè này vẫn là rất cao. Cập bến Santiago Bernabeu với cái giá 75 triệu Euro, rõ ràng kỳ vọng dành cho James là vô cùng lớn. Không chỉ với các CĐV, chính bản thân anh cũng mang trong mình niềm tự hào xen lẫn áp lực của cầu thủ Colombia đắt giá nhất mọi thời đại. Bởi vậy, việc bị ghẻ lạnh ở bất kỳ đội bóng nào, kể cả là Real Madrid đều là một nỗi thất vọng tràn trề với James Rodridguez. Việc trở thành người thừa với James Rodriguez là nỗi thất vọng. Thế nhưng trong đội hình của Real Madird không chỉ có mình tiền vệ người Colombia có dáng vẻ của một người thừa. Mateo Kovacic lại có một câu chuyện hoàn toàn khác. Khi còn khoác áo Inter, anh đóng vai trò tiền vệ kiến thiết dẫn dắt lối chơi cho cả đội. Nhưng rồi, những khó khăn tài chính của Nerazzurri cùng sức hấp dẫn của cái tên Real Madrid đã khiến anh ra đi. Khi thông báo quyết định bán Kovacic với cái giá 35 triệu Euro, HLV Roberto Mancini thậm chí còn mạnh miệng tuyên bố ông đã có một tiền vệ xuất sắc hơn là Marcelo Brozovic và không cần phải giữ lại tiền vệ khi ấy mới 21 tuổi. Không rõ Mancini nói thế để xoa dịu các Interista hay bản thân ông thực sự đánh giá Brozovic cao hơn Kovacic. Nhưng đến thời điểm này, ta có thể khẳng định rằng xét về thành công trong sự nghiệp thì tiền vệ đang khoác áo Real Madrid có phần nổi trội hơn. Mateo Kovacic trong màu áo Inter. Nhưng khác với James Rodirguez, dường như ngay từ đầu quyết định của Mateo Kovacic sẽ buộc anh phải làm quen nhiều hơn với ghế dự bị. Mặc dù là một tài năng lớn của bóng đá Croatia, nhưng rõ ràng ở Santiago Bernabeu, Kovacic chưa thực sự khai phá hết tiềm năng của mình. Tại Inter, anh tỏa sáng với vài trò tiền vệ kiến thiết ở giữa sân. Nhưng khi đến với Real Madrid, cầu thủ này không thể cạnh tranh được với Luka Modric và Toni Kroos. Tất nhiên Kovacic hiểu được điều này. Có lẽ ngay từ khi đặt bút ký vào bản hợp đồng gắn bó tương lai với Real Madrid, anh cũng biết vị trí thường xuyên của mình sẽ là ghế dự bị, ít nhất là trong vài năm đầu. Khác với James Rodriguez, Kovacic có thể chơi được nhiều vị trí hơn. Anh sẵn sàng đảm nhiệm các vị trí trái sở trường miễn là được ra sân, từ tiền vệ trái, tiền vệ trung tâm, tiền vệ tấn công và thậm chí là hộ công… Chính vì thế, anh trở thành con bài xoay vòng chiến lược cho Zidane ở mùa giải này và có số lần ra sân nhiều hơn hẳn so với James Rodriguez (19 trận).
