Dzyuba từng là kẻ bất trị ở nước Nga. Nhưng riêng World Cup 2018, anh đang là người hùng, được cả dân tộc ca tụng. Các CĐV Nga không bao giờ quên lời lẽ của tiền đạo Artem Dzyuba vào tháng 11/2012. Khi được phóng viên yêu cầu giải thích về thất bại 1-5 của Spartak Moscow trước đối thủ cùng thành phố Dynamo, tiền đạo này trả lời: “Hỏi trenerishka của chúng tôi”. Trenerishka là từ không dễ dịch, nhưng nó mang nghĩa rất xúc phạm, kiểu như “HLV còi cọc”. Luôn gặp vấn đề với các HLV Người được Dzyuba đề cập đến là Unai Emery, HLV bị Spartak sa thải ngày đó sau 6 tháng làm việc. Dzyuba bị chỉ trích dữ dội vì lăng mạ HLV và anh bị đặt biệt danh Igrochiska, có nghĩa là “cầu thủ còi cọc”. Dzyuba cao 1,94 m, không thể “còi cọc” theo nghĩa đen được, “còi cọc” ở đây nghĩa là “cọc còi tư duy”, “văn hóa lùn”. Dzyuba chẳng hề bận tâm, chấp nhận nó với nụ cười, đúng như tính cách của anh. Bạn có thể nói Unai Emery là người chiến thắng. Ông vô địch Europa League 3 lần với Seville, cùng PSG vô địch Ligue 1 và bây giờ đang chuẩn bị hành trình mới là thế chỗ của Arsene Wenger tại Arsenal. Trong khi trước World Cup 2018, Dzyuba khoác áo CLB tí hon ở Nga Arsenal Tula. Nhưng Arsenal tí hon này đã giúp Dzyuba trở lại đội tuyển Nga, trở thành một trong những người hùng của tuyển Nga với 2 bàn thắng sau 2 trận đấu gặp Saudi Arabia và Ai Cập. Dzyuba là cầu thủ gây tranh cãi nhất nước Nga, và anh hứng thú với điều đó. Anh thích tự ví mình như Zlatan Ibrahimovic, một ngôi sao đầy cá tính. Sự so sánh đó bị dư luận chế nhạo một cách nhẫn tâm, nhưng trong đó cũng phảng phất chút nào giống. Họ đều to cao như bò mộng, sở hữu kỹ thuật tốt và đặc biệt là tính cách ưa nổi loạn. Vì tính cách đó mà con đường của Dzyuba không bằng phẳng. Trưởng thành từ học viện Spartak, Dzyuba chưa bao giờ được đánh giá cao. Một loạt rắc rối còn hại anh thêm. Năm 2009, anh được đưa đến đội bóng Tomsk ở Siberia dưới dạng cho mượn sau khi người đồng đội Vladimir Bystrov tố cáo anh ăn cắp tiền trong phòng thay đồ, dĩ nhiên anh phủ nhận kịch liệt. Rồi đến chuyện với Unai Emery. Rồi HLV tuyển Nga lúc đó Fabio Capello không thích anh, và không gọi anh đi World Cup 2014. HLV Valery Karpin cũng ít dùng anh ở Spartak. Sau 2 lần bị đem cho mượn ở Rostov, anh quyết định rời Spartak, CLB yêu mến từ nhỏ năm 2015 theo cái cách ầm ĩ nhất người ta có thể tưởng tượng: từ chối đề nghị hợp đồng mới của Spartak, gia nhập đối thủ kình địch Zenit St. Petersburg. CĐV Spartak ghét Dzyuba vì anh ghi bàn cho Zenit trong 4 trận đối đầu liên tiếp với Spartak. Giỡn mặt cả Mancini và Cherchesov 2 mùa giải đầu ghi nhiều bàn cho Zenit giúp Dzyuba trở lại tuyển Nga của HLV Leonid Slutsky. Nhưng sau Euro 2016, ông Slutsky từ chức, Dzyuba gặp rắc rối với HLV hiện tại Stanislav Cherchesov. Viện cớ không đủ thể lực, Dzyuba rút lui khỏi đội hình dự giải Confederations Cup năm ngoái, ông Cherchesov bày tỏ sự thất vọng với thái độ của Dzyuba. Phản ứng của anh? Khi Nga bị loại ở vòng bảng, Dzyuba cùng đồng đội Aleksandr Kokorin đưa hình ảnh hai người đưa tay làm dấu hiệu ria mép, ngụ ý họ vui mừng khi thấy Cherchesov thất bại. Rất ít CĐV nghĩ Dzyuba sẽ có mặt tại World Cup 2018, đặc biệt là khi anh lại mâu thuẫn với HLV Roberto Mancini ở Zenit, và chỉ thi đấu nửa đầu mùa giải 2017-18. Nhưng giống như mọi khúc quanh trong đời cầu thủ của mình, Dzyuba lại chứng minh những người nghi ngờ anh sai. Tháng 1/2018, Zenit cho Arsenal Tula mượn Dzyuba. Theo hợp đồng cho mượn, Arsenal phải trả cho Zenit 120.000 euro nếu đưa anh vào đội hình thi đấu chống lại Zenit trong trận đấu vào tháng 4. Dzyuba đề nghị xin trả nửa số tiền đó cho CLB để được phép vào thi đấu, đối mặt với Mancini. Anh ghi bàn gỡ hòa 3-3, phá hỏng cơ hội giành suất dự Champions League của Zenit. Dzyuba ghi 6 bàn trong 10 trận cho Arsenal Tula, ông Cherchesov quyết định đánh cược vào anh, đặc biệt là sau khi tiền đạo Kokorin vắng mặt do chấn thương đầu gối. Dzyuba ngồi ghế dự bị cho Fyodor Smolov. Khi Smolov gây thất vọng trong trận gặp Saudi Arabia, Dzyuba được trao cơ hội và anh lập tức tỏa sáng bằng cú đánh đầu ghi bàn. Trận tiếp theo gặp Ai Cập, Dzyuba được đá chính, gây sức ép buộc hậu vệ Ai Cập đá phản lưới nhà trong bàn mở tỉ số và tự mình ghi bàn thứ ba. “Các nhà báo đều thích Dzyuba vì anh ta luôn cho bạn những câu bình luận đầy màu sắc trong khu vực phỏng vấn”, cây viết Filipp Papenkov của tờ báo RussiaSport Express nói. Và Dzyuba không chỉ nói hay ở khu báo chí, anh còn “nói” hay trước khung thành đối thủ.
