Trong hơn một thập kỷ qua, những gì mà MU làm được tại Champions League chỉ là "hữu danh vô thực". Xét cho cùng, việc Quỷ đỏ tham dự giải đấu danh giá nhất châu lục cấp CLB chỉ mang tính chất mua vui thay vì mang đến bất kỳ sự đe dọa hay cạh tranh nào. Xem thêm: tip bong da hom nay Sau thất bại của MU trước Sevilla ở vòng 1/8 Champions League 2017/18, HLV Jose Mourinho bị chỉ trích mạnh mẽ vì cách tiếp cận trận đấu quá thận trọng. Hệ quả, Quỷ đỏ chỉ tung ra 4 cú sút trúng đích sau hai lượt trận. Thay vì cảm thấy hổ thẹn, "Người đặc biệt" cho rằng việc bị loại sớm khỏi Champions League là "không có gì mới" với MU. Đó là mùa giải thứ 5 MU góp mặt ở Champions League kể từ khi Sir Alex Ferguson nghỉ hưu, và họ mới chỉ có 1 lần vượt qua vòng 1/8, dưới thời David Moyes mùa 2013/14. Bản thân Ferguson cũng đã không thể giúp Quỷ đỏ tiến sâu ở Champions League trong hai mùa giải cuối cùng ông nắm quyền tại Old Trafford. "Trong 7 năm, với 4 HLV khác nhau, MU có 1 lần không đủ điều kiện tham dự cúp châu Âu, 2 lần bị loại ở vòng bảng và thành tích tốt nhất là vào tứ kết. Đây là di sản bóng đá", Mourinho chia sẻ. Nghe thì có vẻ chiến lược gia người Bồ Đào Nha đang xem thường MU - CLB đã có 3 lần nâng cao chiếc cúp tai voi danh giá. Nhưng, Mourinho đúng. Ông chỉ sai ở chỗ đã tin bản thân có thể giúp Quỷ đỏ khắc phục điều tệ hại này. Chu kỳ cứ thế tiếp tục. Gần 6 năm trôi qua sau tuyên bố về "di sản" của Mourinho, MU không có gì thay đổi, thậm chí còn tệ hơn. Nếu đánh giá một cách công bằng, một thập kỷ qua không phải giai đoạn thảm họa của MU ở đấu trường châu Âu. Họ đã lên đỉnh Europa League năm 2017, rồi một lần nữa góp mặt ở trận chung kết sau đó 4 năm dưới thời Ole Gunnar Solskjaer, và chỉ chấp nhận thất bại trước Villarreal trên loạt sút luân lưu. Đến thời của Erik ten Hag, MU từng hạ Barca ở vòng play-off Europa League hồi tháng 2 năm nay và chiến thắng ở trận chung kết League Cup không lâu sau đó. Tuy nhiên, khi nhắc đến đấu trường Champions League trong hơn 10 năm qua, MU chính xác chỉ sắm vai của "kẻ lót đường". Khi chứng kiến Quỷ đỏ ngược dòng ngoạn mục trước PSG hồi tháng 3/2019, Rio Ferdinand không khỏi xuýt xoa, khẳng định MU đã trở lại. Dù vậy, đã chẳng có bất kỳ sự trở lại nào. Đó thực tế chỉ là khoảnh khắc lóe sáng nhất thời. MU sau đó bị Barca đánh bại với tổng tỷ số 4-0 ở tứ kết, và có đúng 1 lần góp mặt tại vòng knock-out Champions League kể từ đó: trận thua Atletico 1-2 năm 2022 - thời điểm Solskjaer đã khăn gói rời Old Trafford nhường chỗ cho HLV tạm quyền Ralf Rangnick. Cũng dễ hiểu cho sự bùng nổ cảm xúc với chiến tích của MU trước PSG, bởi Quỷ đỏ lâu lắm rồi mới giành được thắng lợi vang dội như vậy ở Champions League. Đó là một trong hai trận đấu loại trực tiếp mà MU thắng kể từ năm 2011. Trận còn lại diễn ra vào năm 2014, khi Quỷ đỏ ngược dòng hạ Olympiakos ở vòng 1/8 nhờ hat-trick của Robin van Persie. Nếu xét đến thành tích ở vòng bảng, kết quả nổi bật nhất của MU trong một thập kỷ qua đến vào tháng 11/2018, khi họ thắng đậm Juventus với hai cú sút phạt thành bàn của Juan Mata. Ngoài các chiến thắng theo kiểu khoảnh khắc ấy, MU đã thu về rất ít thắng lợi phấn khích. Quỷ đỏ đánh bại Leverkusen 4-2 và 5-0 trong tuần trăng mật ngắn ngủi dưới thời Moyes. Họ vượt qua CSKA Moscow, Benfica và Young Boys trên sân nhà và sân khách dưới thời Mourinho, và gieo sầu cho PSG (2-1), RB Leipzig (5-0), Villarreal (2-1) và Atalanta (3-2) trong các trận vòng bảng dưới thời Solskjaer. Tuy nhiên, rất ít trong số này mang lại cảm giác như một tuyên bố chiến thắng.