Sự xuất hiện của Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá thế giới (FIFA) G.Infantino tại lễ khai mạc AFF Cup 2020, cùng thông điệp tích cực mà ông đưa ra đang khơi mở tiềm năng phát triển mạnh mẽ cho bóng đá Đông Nam Á. Xem thêm: tip bong da nuoc ngoai Theo đó, ông G.Infantino cho biết, FIFA đang xem xét công nhận AFF Cup trở thành giải đấu chính thức trong năm 2022; đồng thời ông tin rằng, Đông Nam Á có đủ năng lực về kinh tế và bóng đá để đăng cai một vòng chung kết World Cup. Đông Nam Á có dân số hơn 650 triệu người, nền kinh tế đang phát triển và người dân có niềm đam mê lớn với bóng đá. Tình yêu bóng đá đó được minh chứng rõ nét qua số liệu hơn 200 triệu người theo dõi AFF Cup 2018, dự kiến sẽ tăng thêm đáng kể tại AFF Cup 2020. Tuy nhiên, trên bản đồ bóng đá thế giới, Đông Nam Á vẫn bị xem là “vùng trũng”, AFF Cup bị xem thường là “ao làng”. Thời gian qua, thành tích thi đấu quốc tế của một số đội tuyển quốc gia trong khu vực đã cải thiện đáng kể nhờ sự đầu tư bài bản, nghiêm túc cho công tác đào tạo trẻ, đội ngũ huấn luyện chuyên nghiệp, ứng dụng khoa học kỹ thuật vào bóng đá... Dù vậy, trình độ bóng đá của khu vực Đông Nam Á vẫn còn khoảng cách xa với đẳng cấp của những đội bóng hàng đầu châu lục và thế giới. Ước mơ về một AFF Cup có "danh phận" trong hệ thống của FIFA đã được lãnh đạo các liên đoàn thành viên ấp ủ từ bao lâu nay. Nếu viễn cảnh này thành sự thật thì các đội tuyển quốc gia sẽ đàng hoàng được quyền triệu tập các cầu thủ đang thi đấu ở nước ngoài về tham dự AFF Cup. Chất lượng giải đấu chắc chắn sẽ được nâng tầm, thương hiệu, hình ảnh sẽ được biết đến nhiều hơn với người hâm mộ bóng đá thế giới. Ngoài ra, các giải bóng đá vô địch quốc gia tại khu vực sẽ có cơ hội, điều kiện chiêu mộ được những ngoại binh chất lượng hơn, thay vì dùng "hàng thải" của các nền bóng đá khác như hiện nay. Có một thực tế, đội tuyển Australia đang là thành viên của Liên đoàn Bóng đá Đông Nam Á nhưng chưa bao giờ tham dự một kỳ AFF Cup. Ngoài vấn đề chênh lệch đẳng cấp, đội tuyển Australia vẫn đang tính toán thiệt hơn khi tham dự giải đấu này. Nếu AFF Cup được FIFA công nhận là giải đấu chính thức, kết quả các trận đấu ở đây sẽ được tính điểm để phân thứ hạng trên bảng xếp hạng thế giới. Không chỉ Australia, trong tương lai, AFF Cup hoàn toàn có thể mời thêm một số đội tuyển quốc gia đến từ châu lục khác tham dự, giống như cách Copa America của Liên đoàn Bóng đá Nam Mỹ đang làm. Để ước muốn trên thành sự thực, Liên đoàn Bóng đá Đông Nam Á cùng các liên đoàn thành viên cần phải tính tới việc cải tổ và đổi mới AFF Cup. Thể thức thi đấu sân nhà-sân khách áp dụng cho cả trận chung kết có thực sự còn hấp dẫn? Nạn bán độ, bạo lực sân cỏ đã được đẩy lùi? Các đội khách có được chủ nhà tạo điều kiện đúng mức khi tham dự AFF Cup?... Một điều đáng lưu ý khác là thời gian qua, thông tin liên minh một số quốc gia trong khu vực đang lên kế hoạch chuẩn bị để trở thành đồng chủ nhà của một vòng chung kết World Cup nhận được sự quan tâm của người hâm mộ. Đăng cai World Cup đòi hỏi sự đầu tư rất lớn, nhưng đồng thời cũng mở ra cơ hội phát triển không chỉ cho bóng đá mà còn ở lĩnh vực kinh tế, du lịch... cho nước chủ nhà.
